Tên tiếng Việt: San hô đỏ

Tên tiếng Anh: Red Coral

Nguồn gốc và đặc tính của san hô đỏ

Giống như các loài khác thuộc bộ san hô sừng, san hô đỏ giống như những bụi cây không lá cao đến một mét. Bộ xương quý giá của nó có cấu tạo từ các gai cacbonat canxi cứng đan vào nhau, có màu ở các sắc đỏ do các sắc tố carotenoid.

Khi còn sống, các nhánh xương san hô được phủ một lớp mềm màu đỏ tươi, trên đó nhô ra vô số thể polip màu trắng có thể co lại được.

Xương cứng của các cành san hô đỏ có màu óng ánh tự nhiên, nhưng có thể được đánh bóng để có độ sáng như thủy tinh.

San hô đỏ có màu từ hồng nhạt đến đỏ thẫm. Do có màu bền, đẹp và độ bóng, từ thời cổ đại xương san hô đỏ đã được khai thác để làm đồ trang trí. Đồ trang sức bằng san hô đỏ đã được tìm thấy trong các ngôi mộ Ai Cập cổ và mộ thời tiền sử ở châu Âu.

Ngày nay, người ta vẫn chế tác các loại trang sức từ san hô đỏ.

Một số nơi gọi San hô đỏ được gọi là “nước mắt của đại dương”, trùng với tên gọi của ngọc trai. Nhưng khác với ngọc trai, san hô đỏ không thể nuôi trồng nhân tạo, mà phải lặn rất sâu xuống đáy biển để khai thác, ở độ sâu này rất nguy hiểm, nên người ta gọi san hô đỏ là nước mắt của đại dương là vì lý do đó.